从秦朝开始,就有记载关于河套地区的战役发生。其实河套地区在当时处于北方的边界,历朝历代可能都要因为这里的归属权起一些争执,所以河套就成了中原和草原相争的一个重要地区。不过长久以来中原大部分时间都能占据上风,只是后来明朝期间发生了河套之役,重重打击了蒙古势力,但我们的国土面积却少了很多,中原统一一般是没办法得到草原上的认可的。
“河套地区”是指黄河在阴山山脉以南的部分地区,《明史记事本末》中对其记载为“套周围三面阻黄河,土肥饶,可耕桑。密迩陕西榆林堡,东至山西偏头关,西至宁夏镇,东西可二千里;南至边墙,北至黄河,远者八九百里,近者二三百里”。历史上,围绕着河套地区的归属权,中原王朝与少数民族之间爆发过很多的冲突。元朝灭亡之后,蒙古势力北遁,河套地区为明朝所掌控,但由于蒙古已经没有了掌控中原时候的物资供给,生活愈加困苦,在这种情况之下,又开始了对河套地区的侵入。
随着明朝北部防线的不断后撤,对于河套地区的防御已经愈加薄弱。在这种情况之下,蒙古势力开始不断南侵,逐渐的渗透到这一地区。1454年,也先被阿剌知院所杀,也先死后,蒙古哈剌嗔部的首领孛来立刻起兵,于次年击杀了阿剌,并且俘获了也先的妻母和玉玺。1458年,“孛来部下二千余人尚在黄河套里潜住”,从此可知,此时孛来已经渗透进了河套地区。之后,孛来以河套地区为据点,不断对周边地区展开侵扰。但孛来并没有断绝和明朝的来往,其一方面进行劫掠,一方面向明朝遣使入贡。其中以1462年的规模最大“迤北孛来遣使察占等四百五名口来朝,贡马一百二十九匹。赐宴于礼部,并赐衣帽彩币等物”。
随后,毛里孩对孛来十分不满,矛盾不断计划,最终毛里孩杀死了孛来,随后科尔泌部的乌纳博罗特王又于1468年杀死了毛里孩。随后癿加思兰、满都鲁、孛罗忽等人的势力又开始侵入到和河套地区之中,频繁侵扰明朝边境地区。在这种情况之下,明朝开始了对蒙古势力的攻击。1473年,趁癿加思兰、满都鲁、孛罗忽等人率兵离开河套地区劫掠之机,王越与总兵官许宁、游击将军周玉各率兵4600人出兵攻击其巢穴。在红盐池攻击其留守人员,“擒斩共三百五十五,获其跪马牛羊器械不可胜计,烧其庐帐而还”。
随后,王越又与“宁夏、大同、宣府、延按总兵等官范谨、周贤、岳嵩俱率兵至韦州,适协守环庆佥事左钰等兵来会”,众军集合,开始对癿加思兰、满都鲁、孛罗忽的军队发动攻击,共“斩首一百四十九,夺还男女一千九百三十四,马骡牛羊十二万九千八百,皮袄盛甲弓箭等物一千六百一十”。两次大战极大的打击了蒙古势力,使得其不得不退出河套地区,二十二年之后才再度返回这一地区。
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