塑料大米是指以塑料粒为原型而制成的塑料制品，外观与普通大米相似，被掺杂于食用大米中，食用必然会对人体造成危害。2011年，起源于南京某市民在米袋子里挑拣出十几颗相同的"塑料米粒"。
自2008年以来，中国未对印尼出口过大米，印尼国内出现的“塑料大米”与我大米出口企业无关。2016年12月，尼日利亚查获一批102袋走私进入尼日利亚的塑料大米，并逮捕了一名嫌犯。不过，尼日利亚国家食品药品管理控制局于12月30日公布了检验结果：这些大米里有好的大米，也有一些变质污染的大米。据尼日利亚《笨拙报》(Punch)报道，该国的检验结果显示，这些大米并非是塑料，而是真的大米，只不过“里面微生物的含量已经超过了食用的允许范围”，因为并不适合人类食用。
2011年南京市民金先生的母亲在瑞金路金润发超市买回一袋50斤的大米。当老人舀出两盒子米洗后，水面上竟漂浮起十几颗圆润的白色颗粒，捏起来仔细一看，竟然是塑料质地的"大米"。随后，金先生在米袋子里挑拣出十几颗相同的"塑料米粒"。"我一开始都不敢相信，真的没想到他们会在大米里掺上这个。随后超市表示联系厂家展开调查。
2011年6月3日，金先生的母亲从瑞金路金润发超市里购回一袋50斤"贤人"牌东北大米，当时超市的促销价是112元。老人同时也买了另外一个牌子的一袋大米，回家后先吃这袋大米。直到6月21日上午，老人想起"贤人"牌大米，于是打开米袋，舀出两盒子放进锅里洗。
"以前我一直用淘米箩洗，看着这袋‘贤人’大米很清透光亮，觉得里面应该不会有其他杂质，也没拣，就直接放进锅里洗。"老人说，刚放水进去淘了两下，水面上飘起来几颗白色的颗粒，"我还以为是被虫蛀过的空心米，戴着老花镜把它挑出来，后来就不对了，漂上来十几颗。"老人把这十几颗捏起来仔细看，跟大米的外观好像差不多，但手感不对，形状也有些偏圆。
金母喊来老伴瞧瞧，两位老人研究半天终于吃惊地发现，这些颗粒根本不是大米，而是塑料颗粒。老人说，当时在超市挑选大米时还特意查看了包装上是否有QS安全标志以及生产日期等，这些在米袋子的外包装上一应俱全，没想到还是让人不放心。
塑料大米模样跟大米十分相仿，只是比正常的米粒要圆润一些，颜色更白，用指甲掐一下，颗粒有弹性，表面上便留下一道痕迹，质感跟塑料十分相似。
2016年12月尼日利亚查获一批102袋走私进入尼日利亚的塑料大米，并逮捕了一名嫌犯。尼日利亚官员说，圣诞节和新年前夕的粮食价格大幅上升，不法分子希望在这个时候把这些假大米投入市场。
拉各斯海关关长马穆杜(Haruna Mamudu)说，这些假大米煮过之后很粘，但“天知道人吃了会怎么样”。
英国广播公司在拉各斯的记者说，这些大米制作得非常好，因为他拿在手里没感觉到异常。不过他说，闻一下这些“大米”就会发现，有一股化学品的味道。
尼日利亚官员已经把“大米”样品送交实验室，以确定其具体成分。
虽然一般的小作坊就可以生产塑料颗粒，但没有人会用塑料颗粒假冒大米出售。“你们可能没见过塑料颗粒的实物，非常好辨认哪是塑料颗粒哪是大米，根本没法假冒。”另一位塑料生产商告诉记者，现在，加工塑料颗粒的设备很简单，有一台注塑机就行，但在产量上厂家是有规定的，很多厂家最低生产的标准是一吨，很少会少量生产。塑料颗粒也有非常多的用途，可用于生产服装配件、建筑建材、农业工具和其他机械产品。
2015年5月28日，商务部对外表示，印度尼西亚的“塑料大米”事件与中企无关，自2008年以来，我国未对印尼出口过大米。
2015年5月，部分印尼雅加达商店出售的大米掺杂了合成米，含聚氯乙烯，长期食用这种“塑料米”，会引发腹痛甚至癌症。有印尼媒体声称，“塑料大米”疑似从中国进口。
2016年12月，在媒体报道发现塑料大米之后不久，尼日利亚的卫生部长就在推特上进行了公开澄清：根据初步检测，没有证据能够证明这些大米是塑料制成。
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