邻苯甲酰磺酰亚胺,俗称糖精,是一种不含有热量的甜味剂。它为白色结晶性粉末,难溶于水,甜度为蔗糖的300~500倍,不含卡路里,吃起来会有轻微的苦味和金属味残留在舌头上。糖精的钠盐易溶于水。制糖精的主要原料甲苯、氯磺酸、邻甲苯胺等均为化工原料。
糖精的半数致死量(LD50)为5000~8000mg/kg,每日摄取安全容许量(ADI)为0~2.5mg/kg。糖精主要用于食品工业,可用于牙膏、香烟及化妆品中。2017年10月27日,世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考,糖精及其盐在3类致癌物清单中。
糖精作为甜味剂,代替蔗糖大量食用,在我国已有半个多世纪了。在我国自产食糖不足的特定条件下,食用糖精对于缓解食糖紧缺曾起到重要作用。那么糖精是如何被发明的?
1879年的一天下午,在美国霍普金斯大学的实验室里,俄国化学家法利德别尔格正愉快地在瓶瓶罐罐中迂回穿梭。他的心情格外好。这天是他的生日,妻子娜塔莎已备好了晚餐,等他回去欢聚呢。
暮色降临大地,实验室逐渐暗了下来。法利德别尔格早已把晚上生日晚餐的事忘得一干二净了。终于,实验有了眉目,他高兴地拿起桌上的铅笔,在实验记录簿上记下了实验结果。
此时,墙上的挂钟“当当”地敲了起来,“哎哟,已经6点了。”他这才想起过了晚餐的时间,匆匆将铅笔往口袋里一插,套上外衣就往家跑。晚餐在欢愉的气氛中开始了。法利德别尔格叉起一块牛排,往嘴里塞去。突然,他停止了嚼动,略带诧异地问:“娜塔莎,今天你在炸牛排里放了糖?”“没有啊,从来没有听说过有往牛排中加糖的。不过,”妻子也奇怪地说,“今天的菜肴是有点不大对头,你尝尝看,这色拉也带有甜味。”
晚餐后,法利德别尔格仍在想这个奇怪的甜牛排和甜色拉。出于科学家的习惯,他要把原因找出来。在检查完厨房用品后,他把疑虑的目光盯向了餐具,他舔了舔盘子的边缘,略有所思,再舔了舔自己的手,然后,马上抽出口袋里的那枝铅笔,也用舌头舔了一下。
“问题出在铅笔上,出在铅笔上!”法利德别尔格发疯地大声嚷了起来,“娜塔莎,你瞧,凡是我用手接触过的餐具都带有甜味,而这甜味都来源于我用它写过字的铅笔。可以肯定,铅笔上的甜味是在实验室里沾上的。看来,实验室里一定有一种奇怪的特别甜的物质,我要去查个究竟。”法利德别尔格风风火火赶到实验室,逐件仔细检查实验用过的器皿。终于,他发现甜味来自一种叫邻磺酰苯酰亚胺钠的化学物质。这个偶然的发现给法利德别尔格开辟了一条通向新的发明的道路。
从此,他集中全部精力,一心去研究这个煤焦油中提取出来的物质。他从又黑、又黏、又臭的煤焦油中提炼出甲苯,经过硫酸磺化、五氯化磷和氨处理后,再用高锰酸钾氧化,最后经过结晶、脱水而得到了一种特别甜的白色结晶体。他把它叫做“糖精”,并测出它比蔗糖要甜500倍。
法利德别尔格立即宣布了他的发明,并在美国获得了专利。1886年,这位化学家迁居德国,并在那里建立了世界上第一个从煤焦油中提炼糖精的工厂。糖精就此闯入了人们的生活之中。
糖精是甜味剂,对消费者无任何营养,目前已基本达成共识。在食糖产大于销的形势下,糖精在国民经济中的地位,以及糖精还要吃多久等问题需要重新加以认识和评价。
食用糖精过量会引起中毒状况,量服糖精(5克以上)后,约2小时可出现恶心、呕吐清水、脐周围持续性疼痛,并有阵发性绞痛、腹胀、头晕、口渴、尿少、血压下降。尿检查有红细胞,也有的出现肌肉抽搐和疼痛,轻度惊厥、谵妄、幻听等。重度中毒病人,可造成死亡或遗留下严重的末稍神经炎(多是一次食用超量以及连续多次食用所致)。在治疗上尚无特殊药物,主要是对症治疗,发立即洗胃、解痉、止痛,给以维生素B、C,补充葡萄糖盐水溶液,加速排泄等。
鸡蛋与糖精同食会中毒,经加热鸡蛋中的氨基酸与邻苯甲酰磺酰亚胺之间会发生化学反应,生成一种叫糖基赖氨酸的化合物,破坏了鸡蛋中的氨基酸成分。所产生的化合物有毒,而服用过量可能死亡。