今日上午,一架波音737 MAX 7飞机飞抵舟山普陀山机场。在此之前,这架飞机在上周从西雅图起飞,经过多次跳岛飞行后抵达中国,并降落在国产大飞机C919的大本营上海浦东。
这架737MAX飞机来华的目的,是要通过中国民航局的审定试飞,为已在中国停飞近2年半的737MAX飞机重获适航许可进而复飞做准备。首次试飞在8月11日上午进行,从上海浦东飞往舟山,再从舟山飞回上海浦东。
两年前的3月11日,由于737MAX飞机上的机动特性增强系统(MCAS)连续引发两起致命空难,中国民航局率先发布适航指令,宣布停飞境内所有航司正在运营的97架737MAX飞机,随后各国也相继停飞了所有已接收的相同型号机型。
737MAX何时可复飞
去年11月,停飞超过20个月的737MAX,首先通过了美国联邦航空局(FAA)的审查。FAA发布新的适航指令,批准了737MAX在美国的复飞许可。
不过,这并不意味着全球都会同步解除对737MAX的停飞令。率先停飞737MAX的中国就仍维持停飞该机型到现在。
在此之前,中国民航局曾就737MAX飞机复飞提出“恢复运行三原则”:
第一:飞机设计的更改要获得适航批准。
第二:驾驶员要获得充分有效训练,并且恢复信心。
第三:前面发生的两起事故调查结论要明确,并且改进措施有效。
而此次737MAX来华开启试飞也意味着,737MAX在华复飞的相关适航审查工作已进入局方审定试飞阶段。
据记者了解,验证737MAX新改版的MCAS软件,是试飞的重点之一。两次737MAX的事故中,正是由于一个迎角传感器向MCAS提供了错误的信息导致该系统重复启动,超越了飞行员的手动控制。
在新版MCAS软件中,波音优化了触发该系统启动的条件,此外,MCAS将仅启动一次,并将永远不会超越飞行员的手动控制。
此前,欧洲航空安全局(EASA)也透露了737MAX的试飞细节,称对改进后的737MAX进行了极限测试,评估了飞机在故障情形中的表现,并确认了即使没有MCAS系统干预的情况下,飞机也不会有扬起抬头的趋势。
C919力争年内交付
在737MAX停飞之前,中国737MAX的机队数量和订单数量占到全球的四分之一以上,因此,737MAX在中国的复飞,对波音来说至关重要。
据记者了解,737MAX在华的审定试飞时间不会太长。除了试飞,民航局还将进行其他方面的技术审查工作,预计整体审查工作将花费数月时间。在此之前,美国FAA和欧洲航空安全局(EASA)从对737MAX进行审定试飞,到最终批准复飞,花费了超过4个月的时间。
在南京疫情暴发之前,中国是航空市场恢复最快的国家,各家航司也陆续恢复了窄体机的接收工作,但随着737MAX停飞时间的不断延长,对各航司的运力增长也有影响,尤其是运营全波音机队的国内航司。
比如厦门航空在整个2019年就只接收了一架737MAX,2020年初,清一色波音机队的厦航开始公开招标租赁10架空客A321neo飞机,并计划于2021年-2023年期间引进,疫情后改为计划在2022年-2023年期间引进。
压力不仅来自竞争对手空客可能抢占的市场份额,还有国产C919飞机的交付在即。
值得一提的是,此次保障737MAX试飞任务的主要机场——上海浦东机场,同样是处于局方审定试飞阶段的国产大飞机C919制造商中国商飞公司的大本营,这架737MAX试飞飞机也使用了4年前C919飞机首飞时所用的跑道降落。
C919飞机是我国按照国际民航规章自行研制、具有自主知识产权的大型喷气式民用飞机,与波音737MAX及空客A320neo在座位数等参数上基本属于同一级别。
目前C919飞机已经在去年年底进入局方审定试飞阶段,取证后将可以交付航司进入商业运营。
今年3月1日,东方航空(600115)与中国商飞公司正式签署C919购机合同,首批引进5架C919飞机,首架力争今年交付。这也意味着,C919飞机有望在年内获得适航许可,拿到中国民用航空局型号合格证。
C919总设计师吴光辉曾透露,目前C919飞机已经订出了815架,来自28家用户,“到2021年,我们的目标是交付第一架飞机,后面还有发展型、高原型,甚至货机等系列的产品。”