中国空间站“天宫”即将于2022年底竣工，来自世界各地的实验已经排起了长队。根据《自然》杂志报道，目前中国载人航天工程办公室(CMSA)已经初步批准了1000多项实验，其中一些已经启动。
与此同时，近期太空旅行因为全球富豪的加盟引起轰动。由理查德·布兰森(Richard Branson)创立的维珍银河公司周四公布财报时，首次宣布了太空旅行的价格在45万美元至60万美元不等。
中国科学院高能物理研究所天体物理学家、CMSA顾问张双南对第一财经记者表示：“未来中国空间站除了容纳研究人员的实验外，也将测试人类太空旅行技术，以支持中国的太空探索目标。太空旅行首先是要能够在太空生存并且工作。”
他同时强调，太空旅行涉及的科学和技术非常多，需要在“天宫”做很多研究，每一个实验也都需要有自己的科学目标。
张双南透露，迄今为止中国空间站批准的多数项目仍由中国研究人员主导，但是不少项目都有国际合作者参与。比如他牵头的高能宇宙辐射探测设施(HERD)项目就计划于2027年发射到空间站，这一粒子探测器将研究暗物质和宇宙射线，耗资约10亿至20亿元人民币。该项目还有意大利、瑞士、西班牙和德国的研究人员参与。
即将送往“天宫”的其他任务还包括肠道组织的3D类器官培养物。微重力的环境有助于研究癌细胞的生长，这可能会催生新的疗法。航天神舟生物科技集团有限公司与合作伙伴展开的多肽生物信息储存太空稳定性实验，以及益生菌菌株空间诱变实验已经在太空进行。
航天神舟生物科技集团有限公司副总经理吴城锦对第一财经记者表示：“在空间生命科学和空间生物医药领域，国内外的市场表现和需求都很强劲。”
在国际空间站，过去20年来，已经展开了约3000项科学研究实验，包括基础物理学、地球观测和生物医学研究等在轨研究，以及人类和动物如何适应长时间空间飞行，材料在空间中的表现等高空飞行科学。
研究人员指出，对于很多科学实验而言，载人空间站必不可少，能够提供实验所需要的微重力环境。而尽管过去的国际空间站实验已经详细记录了生命在微重力下的活动，但从生物化学角度来看，科学家仍然不清楚生命如何感受从地球引力到失重的这一过程。
伴随着技术的发展，维珍银河以及蓝色起源等公司提供的亚轨道飞行也为科学实验作出贡献。亚轨道飞行为这个问题提供了独特的研究机会，打开了一扇生物宇宙之门。
由于太空亚轨道飞行能够提供失重的状态，这使得研究人员在飞行中就能开展实验。在美国宇航局(NASA)飞行机会项目(Flight Opportunities Program)的支持下，维珍航空和蓝色起源这两家公司已经进行了科学有效载荷和技术演示。
以搭载布兰森的“团结号第22次试飞任务”为例，该任务就包括一项由佛罗里达大学设计的实验，记录植物开始经历失重时的基因活动变化情况。在今年5月进行的一次航天测试科学研究实验收入为维珍银河贡献了超过57万美元的收入。
不过科学家认为，商业太空旅行公司的主要目标仍然是运载。张双南对第一财经记者表示：“维珍银河这些公司是做运载(火箭)的，无法直接参与太空实验，因此空间站开展试验与现在维珍银河这些商业航太难公司做的事情没有可比性。”
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