亚马逊和蓝色起源创始人、全球首富贝索斯(Jeff Bezos)将于7月20日进行太空首飞，这一天也是阿波罗11号登月52周年纪念日。
近日，蓝色起源公布了首批飞天乘员中的最后一位乘员身份，令人诧异的是，这是一位年仅18岁的青少年。他将不仅成为太空飞行中最年轻的旅行者，也是蓝色起源公司的首位付费乘客。
这名少年名叫奥利弗·戴门(Oliver Daemen)，他即将于今年9月进入荷兰乌得勒支大学学习物理和创新管理。他的父亲是风险投资机构Somerset Capital Partners的CEO兼创始人乔斯·戴门(Joes Daemen)。
“奥利弗正在努力获得他的飞行员执照，他的父亲为他支付了舱位费。”蓝色起源公司在一份声明中表示，“乘坐新谢泼德号将实现他的梦想，他从四岁起就对太空、月球和火箭着迷。”不过该公司没有透露乔斯·戴门为此支付的具体价格。
上个月，一位神秘人以2800万美元的价格拍下了蓝色起源公司太空首飞的唯一一张对外拍卖的“船票”。不过这位神秘“拍客”在赢得拍卖后，又因未公开原因的“日程安排冲突”而放弃首飞“舱位”，并称将参与未来的太空飞行。他的身份至今都未公开。
其他几位飞天乘员分别是贝索斯及其兄弟马克·贝索斯(Mark Bezos)，以及82岁的退役女飞行员沃利·芬克(Wally Funk)，芬克也将成为最年长的太空旅行者。四名乘员将一起搭乘蓝色起源的新谢泼德号(New Shepard)飞往太空亚轨道。
贝索斯正在与亿万富翁理查德·布兰森(Richard Branson)和埃隆·马斯克(Elon Musk)竞争未来商业太空旅行市场，瑞银估计十年后，该市场在每年的规模都将在30亿美元左右。上周，英国亿万富翁商人布兰森乘坐维珍银河公司的火箭飞机从新墨西哥州进行了开创性的亚轨道飞行。
与维珍银河不同，新谢泼德号是一个高60英尺(18.3 米)的完全自主的运载火箭和太空舱组合，飞行高度超过34万英尺，可搭乘6人，并且无需飞行员。它是一个垂直发射系统，火箭和太空舱都可以重复使用，已经成功试飞了十多次，其中包括4月份在蓝色起源位于德克萨斯沙漠工厂进行的一次无人试飞。太空舱有巨大的窗户，在返回地球前，乘客可在零重力的状态下欣赏地球约三分钟时间，最后太空舱使用一套降落伞降落在地球上。
不过，目前太空旅行的成本仍然过高，这意味着普通人要进行太空旅行可能还要等上几十年时间。“早期的太空飞行可以载客的人数很少，这意味着成本难以分摊。”太空咨询公司 Astralytical创始人劳拉·福奇克(Laura Forczyk)分析称。
维珍银河的太空旅行票价为25万美元至50万美元。对此，美国银行航空航天分析师罗恩·爱泼斯坦(Ron Epstein)表示：“要让很多人通过一次飞行进入太空是非常困难的，这需要大量燃料和能量，这项技术今天还不存在。”他认为，要降低太空旅行成本，唯一的途径是让太空旅行成为人类出行网络的一部分，就像今天的飞机客运一样，不仅仅是观光而已。
维珍航空正在探索全球可能的点对点太空飞行，通过真空以高超音速飞行，这将将从纽约到东京或伦敦到香港的旅行时间缩短到几个小时内。
瑞银曾做过一个计算，以每年超过1.5亿人次进行10小时以上飞机旅行来计算，如果让其中5%的乘客支付约2500美元的太空旅行票价，那么这将是一个每年规模达200亿美元的市场;而如果将票价提升10倍至2.5万美元，那么点对点的太空旅行将是一个2000亿美元规模的市场。
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