筹码分布的准确学术名称应该是“流通股票持仓成本分布”。筹码分布是一个很中国化的名字，因为在世界范围内，只有中国人管股票叫筹码，将投资证券叫做炒，这其中博弈的意味非常浓厚。
筹码分布的市场定义可以这样理解：它反映的是在不同价位上投资者的不同持仓数量。由于证券交易所不向公众提供投资者的账目信息，所以计算的筹码分布状况均是通过历史交易计算出来的近似值。
在筹码分布发明之前，证券市场主力资金的运作是非常神秘的，普通投资者无法判断主力资金的吸筹出货及拉升中成本的移动情况，只能根据均线等指标进行猜测，因此也造成了广大普通投资者的普遍亏损。正是因为筹码分布的出现，才逐渐结束了这一现象。从这个角度来说，筹码分布的确是可靠的。
但是目前市场上的证券分析系统大多数都不能绘制真实的成本分布图，针对广大中小散户研究筹码分布，庄家也在研究对策，对敲行为就是一种简单易行的方法，他们只需要牺牲1.5%的交易费用，以相对较低的成本就可以隐藏其真实成本所在的位置。
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